Me he encontrado con muchas personas que no lo conocen a
pesar de que han vivido en México durante toda su vida. Este simpático e
indefenso animalito es una de las especies endémicas de México y se encuentra
actualmente en peligro de extinción. Aunque está catalogado como parte de los
más raros del mundo, cuenta con increíbles características que debes conocer.
Nacimiento del ajolote según la mitología Azteca.
Según la leyenda, en la creación del Quinto Sol (dónde se
daría un nuevo origen a la humanidad después de cuatro fallas) Quetzalcóatl
solicita a los dioses el sacrificio de su vida para dar su sangre como cimiento
para la nueva era de los hombres. Sin embargo, su hermano Xólotl, se niega
rotundamente por su gran temor a morir, así que escapó.
En su afán de burlar a la muerte se alejó lo más que pudo,
se escondió entre las milpas y aprovechándose de su capacidad de
transformación, se convirtió en una planta de maíz de dos cañas, al ser
descubierto, logró escapar nuevamente, pero esta vez se escondió en un magueyal
por lo que se convirtió en una penca doble de maguey. Nuevamente fue
encontrado, así que volvió a escapar, pero esta vez corrió a ocultarse en el
agua transformándose en un axolotl o ajolote, siendo este el inicio de la vida de
este animalito.
Después de tanto luchar contra la idea de su muerte, fue
capturado y obligado a morir como sacrificio, dando inicio a la creación del
Quinto Sol.
Aunque la mitología nos dice que el ajolote fue creado por
una de las transformaciones de Xólotl, su nombre no proviene del dios.
Su nombre viene del náhuatl:
Su nombre viene del náhuatl:
Atl: agua Xolotl: monstruo
Ajolote significa: "Monstruo acuático" o "Monstruo de agua".
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| Dios Axolotl. |
Pez Caminante Mexicano.
Aun que se le conoce como “pez caminante mexicano”, en
realidad es un anfibio (puede vivir en tierra o agua) que vive en los canales
de Xochimilco.
Es una salamandra muy parecida a un renacuajo, tarda en
alcanzar la edad adulta aproximadamente en un año y llega a medir hasta 30
centímetros, aunque normalmente mide de 15 a 20 centímetros de largo. Estos
animalitos pueden llegar a vivir hasta 30 años.
Tiene la capacidad de respirar de tres formas diferentes:
por medio de la piel, de pulmones y de 3 pares de branquias que se encuentran
en los costados de su cabeza. Su color suele ser negro y café, aunque también
pueden ser albinas y blancas. Tiene la capacidad de regenerar un miembro
perdido, lo que la hace una de las salamandras más estudiadas del mundo.
Su alimentación va de pequeños peces, lombrices, moluscos,
larvas de insectos, renacuajos, crustáceos, zooplancton y fitoplancton. Y en
cautiverio se les alimenta también de trocitos de carne. Aunque cuenta con
dientes, estos no tienen la capacidad de masticar, por lo que succionan a sus
presas directamente a su estómago, tragándolas completas.
Razones por la que el ajolote es una especie críticamente amenazada.
Debido a sus increíbles capacidades de regeneración de miembros
perdidos, la gente lo utiliza para uso medicinal. Esta acción se convierte en una
de las razones por las cuales se encuentra en peligro de extinción.
La población del ajolote ha disminuido drásticamente debido
a la contaminación de las aguas de los canales donde habita. Necesita
características específicas de buena calidad y temperatura de agua para poder
depositar sus huevecillos en buenos bancos de lodo. Sin embargo, aun con la
mejor calidad de hábitat, la urbanización con su música a todo volumen, gritos,
y todo tipo de ruido, hacen que se estresen provocándoles la muerte. Es por eso
que se han encontrado más ejemplares en lugares muy alejados del tumulto, en
donde solo se escucha la tranquilidad del viento.
En los años 70, crearon un proyecto en el que fueron integradas
carpas y tilapias, pero no midieron los peligros para otras especies, ya que
estas invadieron los canales de agua de los ajolotes, transformándose rápidamente
en una de las amenazas directas para ellos. Las carpas se comen sus huevecillos
y las tilapias a sus crías recién nacidas
Además de los anteriores se le suma el que es un animal muy
demandado como como platillo culinario tradicional, por lo que disminuye aún
más el número de ajolotes.
En 1998 se calculó la presencia de 6000 ajolotes por km
cuadrado, para el 2004 había 1000, para el 2008 se encontraban 100 y para
el 2013 solo se encontraron 36 por kilómetro cuadrado según Mongabay Latam Luis
Zambrano, fundador del Laboratorio de Restauración Ecológica del Instituto de
Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Restauración del Hábitat del Ajolote.
La restauración es posible, pero es un proceso muy lento. Zambrano
comenta que se está trabajando de la mano con chinamperos (agricultores
locales) para que las 70 chinampas abandonadas se puedan recuperar de forma
agroecológica, es decir, cultivar sin fertilizantes ni pesticidas, así se convertirán
en refugios para los ajolotes.
Además de lo anterior, se han establecido tres refugios en
donde no pueden tener acceso las carpas y tilapias, pero si una buena calidad de
agua para mejorar la supervivencia de los ajolotes y además se verán beneficiadas
por esto otras especies como la rana negra, el acocil y el charal, generando también
mejores resultados en las cosechas.
“El ajolote está a nivel del maíz, en términos con nuestra
relación como mexicanos con la naturaleza, ha sido una pieza fundamental que
debemos rescatar y no dejar que la mancha urbana acabe con él, estamos a
tiempo”, concluyó el académico Zambrano.
A pesar de todos los peligros que ha enfrentado por muchos años,
el ajolote hace honor a la leyenda del mítico dios que se resiste a morir.
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